Si alguna vez ha jugado al Monopoly, la quiebra puede equivaler al fin de todo: pierde. En la vida real, la bancarrota no es ni la mitad de aterradora. De hecho, es una herramienta útil para aliviar una deuda abrumadora.

Sin embargo, no estás en bancarrota solo porque no tienen dinero (gracias por otro concepto erróneo, Monopoly); la regla general es que está en quiebra cuando tiene más deudas de las que razonablemente puede esperar pagar en cinco a siete años (sin incluir las deudas a largo plazo, como las hipotecas).

Si la quiebra le parece una buena opción, tiene un par de opciones con respecto al tipo de quiebra que desea solicitar. Una vez que se declara en bancarrota, el tribunal congela sus activos, lo que significa que no puede tocarlos. Prácticamente estás diciendo «No puedo manejar esto más, ¡haz lo que creas que es mejor!» Sin embargo, una vez que se haya declarado en quiebra, encontrará un alivio inmediato de molestar a los acreedores, ya que por ley tienen que dejarlo en paz mientras el proceso de quiebra esté en marcha.

Cualquiera puede declararse en quiebra en cualquier momento, pero declararse en quiebra no significa que se liquiden sus deudas. Después de presentar la solicitud, tendrá que examinar sus finanzas para asegurarse de que no pueda pagar sus deudas por su cuenta; si el examinador decide que puede hacerse cargo de su propia deuda, eso es lo que tendrá que hacer. Quiero decir, piénsalo. Sería una tontería dejar que cualquiera se declarara en quiebra, ¡nadie pagaría nunca sus deudas!

Bueno, quizás eso no sea del todo exacto. Hay muchas desventajas de la quiebra que impiden que las personas que realmente no necesitan declararse en quiebra se declaren en quiebra. En primer lugar, declararse en quiebra, ya sea con el título VII o el XIII, requiere una tarifa de varios cientos de dólares, que puede pagarse en cuotas mensuales. Luego, está lo que le hace la quiebra a su historial crediticio; Si puede obtener préstamos o tarjetas de crédito, no podrá obtener tasas de interés decentes hasta que su bancarrota haya pasado por lo menos diez años. Incluso si está dispuesto a aceptar una señal de alerta en su crédito y pagar la tarifa de solicitud, el proceso de presentación en sí es tan confuso que la mayoría de las personas encuentran necesario contratar a un abogado para que las ayude.

Una vez que su solicitud haya sido aprobada, sus finanzas serán evaluadas nuevamente, esta vez por un fideicomisario designado por el tribunal. ¡El fideicomisario no es tu amigo! Actúa como un agente del acreedor, buscando darles todo lo que pueda. Revisará sus registros durante dos años, buscando cosas que se puedan deshacer, además de vender lo que pueda.

Sin embargo, por lo general aparece con las manos vacías porque aquellos que se encuentran en una condición lo suficientemente desesperada como para declararse en bancarrota no tienen mucho que no esté protegido por la ley contra la incautación.

¡Finalmente, hay una reunión con sus acreedores! En el lado positivo, esta reunión es generalmente su única visita al juzgado. Usted es juramentado e interrogado por el administrador. Sin embargo, no se ponga demasiado nervioso porque los acreedores rara vez se presentan y las reuniones suelen ser muy breves. Por lo general, este será el único viaje obligatorio de la persona al tribunal.