Mi amigo y yo estábamos discutiendo sobre cuál era el término correcto para la recesión económica que estamos experimentando actualmente. Los términos parecen usarse indistintamente a veces, pero hay una diferencia. Si se está preguntando acerca de la diferencia, lea más para conocer la historia de las depresiones económicas.

Los términos recesión económica y depresión económica se han extendido por todas las noticias últimamente. Pero, ¿qué significan exactamente? Hay dos diferenciaciones clave entre recesión y depresión, la duración y la gravedad de una caída del PIB. Una recesión se define como una disminución del Producto Interno Bruto, el valor total de mercado de lo que gastan los consumidores, los inversores y el gobierno, más el valor de las exportaciones, menos el valor de las importaciones, durante dos o más trimestres consecutivos.

Conocer las diferencias entre una recesión y una depresión le permitirá comprender mejor la historia de nuestro país y las recesiones económicas que hemos enfrentado antes.

Disminución del PIB real superior al 10% *. Se requiere una disminución del PIB real de más del 10% para una depresión. El PIB significa Producto Interno Bruto, o la producción de manufactura y servicios del país. Por ejemplo, la Gran Depresión tuvo una disminución del PIB de aproximadamente el 30% entre 1929 y 1933. La producción también cayó un 13% durante 1937 y 1938.

Disminución del PIB real durante más de tres años *. Para que una recesión se considere depresión, el PIB debe disminuir durante más de tres años. La Gran Depresión duró 43 meses, que no fue la más larga en la historia de Estados Unidos. El más largo a los 65 meses fue entre 1873 y 1879.

Otros indicadores. * La causa de la recesión también es importante. Una recesión a menudo sigue a un período de política monetaria restrictiva, pero una depresión es el resultado del estallido de una burbuja crediticia y de activos, una contracción del crédito y una caída en el nivel general de precios.

El término «recesión» es un término relativamente nuevo. Se acuñó después de la década de 1930, antes de que todas las recesiones económicas se llamaran depresiones.

Las recesiones económicas son más suaves hoy que antes, históricamente fueron mucho más profundas y prolongadas. Hoy no son tan severos debido al gasto público. A medida que el gobierno aumenta el gasto, ayuda a estabilizar la economía y respalda los ingresos. Además, históricamente, cuando los países estaban en el patrón oro, la oferta monetaria se deslizaba durante las recesiones, lo que hacía que la recesión fuera más severa. Las quiebras bancarias también fueron más comunes.