Comprensión de los formatos del sistema de archivos
A lo largo de la historia de las computadoras con Windows, se ha utilizado un buen número de sistemas de archivos para formatear unidades de disco para que pueda almacenar información en ellas. Una descripción general aproximada es que el sistema de archivos se utiliza para dividir una unidad en pistas y sectores, definir cómo se almacenan las entradas de directorio en la unidad y establecer límites en cuanto a lo que se puede almacenar allí.
En el mundo actual de Windows, existen tres sistemas de archivos generales que puede utilizar para formatear unidades: NTFS, FAT32 y exFAT.
NTFS es un acrónimo de New Technology File System, y posiblemente sea el más antiguo de los tres formatos de archivo actualmente en uso. Se introdujo por primera vez con Windows NT, en 1993. Todavía se usa para cualquier unidad del sistema Windows, es decir, la unidad en la que Windows está realmente instalado. NTFS es una gran opción si está formateando discos duros instalados dentro de su sistema. (Más sobre discos externos en un momento). Admite archivos grandes y admite discos duros más grandes que los disponibles comercialmente.
FAT32 es una versión actualizada del muy, muy antiguo sistema de archivos FAT. FAT es un acrónimo de File Allocation Table. FAT32 se lanzó en 1996 y permite almacenar archivos de hasta 4 GB de tamaño. Este suele ser el sistema de archivos predeterminado que se utiliza para las unidades flash USB y muchos discos duros externos.
El sistema de archivos exFAT es relativamente nuevo y se introdujo en 2006. Se creó para abordar algunas de las limitaciones del sistema de archivos FAT32, más notablemente el límite de tamaño de archivo de 4 GB. Con exFAT, puede almacenar archivos de hasta 16 EB de tamaño. (Eso es exabytes, que es increíblemente grande para las unidades de disco actuales).
En general, si va a compartir una unidad (como una unidad externa) con otros sistemas, es una buena idea asegurarse de que la unidad esté formateada con exFAT o FAT32. La razón es simple: todos los demás sistemas pueden leer y escribir tanto exFAT como FAT32, pero los sistemas Mac y la mayoría de los sistemas Linux solo pueden leer NTFS, no escribir en una unidad con formato NTFS.
Si desea formatear una unidad, que es la forma más común de cambiar el sistema de archivos utilizado en una unidad, la forma más sencilla es presionar Win + E para mostrar la ventana del Explorador. Navegue (si es necesario) hasta que pueda ver cada una de las unidades en su sistema. Haga clic con el botón derecho en la unidad que desea formatear y elija la opción Formatear. Windows luego muestra el cuadro de diálogo Formato. (Ver figura 1)
Figura 1. Cuadro de diálogo Formatear unidad extraíble.
Utilice la lista desplegable Sistema de archivos para elegir qué sistema de archivos desea utilizar. Las opciones de la lista desplegable dependen de las características de la unidad que esté utilizando y pueden ser limitadas. Por ejemplo, si elijo formatear una unidad flash USB de esta manera, tengo los tres sistemas de archivos disponibles, pero si elijo formatear una unidad interna, solo tengo NTFS disponible.
Comprenda que cuando hace clic en el botón Inicio, se borra todo el contenido de la unidad. Por lo tanto, solo debe formatear las unidades que sean nuevas o las que haya respaldado en otras unidades.
Este consejo (13421) se aplica a Windows 7, 8 y 10.