Uno de los elementos clave para controlar Windows es comprender cómo usar la barra de tareas. La barra de tareas se compone de varias secciones diferentes, y la más a la derecha de estas secciones se conoce como Área de notificación. (A veces verá esta área llamada System Tray, que es como se llamaba en versiones anteriores de Windows. En estos días, Microsoft prefiere el término Área de notificación. ¡Quién sabe por qué!)

El Área de notificación consta de pequeños iconos que representan cada uno un programa o servicio que se ejecuta en segundo plano. (Este es un punto importante: los iconos representan programas activos que ya se están ejecutando).

Por ejemplo, puede ver un icono para su sistema de sonido o para un programa antivirus que esté ejecutando. Puede hacerse una idea de lo que representa un ícono simplemente moviendo el puntero del mouse sobre el ícono y dejándolo ahí por un tiempo. A continuación, Windows muestra información útil sobre el programa y quizás algunas acciones que puede realizar con él. También puede ver las acciones (según el icono o programa) haciendo clic con el botón derecho en el icono para mostrar un menú contextual.

Los iconos que se muestran en el Área de notificación variarán de un sistema a otro. La razón de esto es simple: cada sistema tendrá diferentes programas instalados y diferentes servicios activados. También es posible que haya más iconos en el área de notificación de los que se pueden mostrar fácilmente. Si este es el caso, busque una flecha que apunta hacia arriba en el lado izquierdo del Área de notificación. Si está allí y hace clic en él, verá que aparecen los otros íconos disponibles y puede seleccionarlos, como desee.

Dado que los íconos en el Área de notificación representan programas en ejecución, esos programas pueden necesitar comunicarse periódicamente con usted.

Si ese es el caso, es posible que vea aparecer pequeñas notificaciones sobre el icono de comunicación, o puede ver lo que parecen cuadros de mensaje.

En su mayoría, estos mensajes son para notificarle que algo está sucediendo (de ahí el término _ Área de notificación_), y a menudo puede tomar nota e ignorar los mensajes. (Muchos mensajes solo se muestran durante un breve período de tiempo y luego desaparecen).

No hace falta decir (pero lo diré de todos modos) que, dado que el Área de notificación está en el lado derecho de la barra de tareas, también está en la parte inferior del escritorio. Esto es una obviedad en Windows 7, pero Windows 8 vio la introducción de la pantalla de Inicio. En Windows 8, solo puede ver el área de notificación si primero muestra el escritorio; no es visible al ver la pantalla de Inicio. Esto no es un problema con las versiones posteriores de Windows, ya que cuando se muestra la pantalla de Inicio no cubre todo el escritorio.

Este consejo (12432) se aplica a Windows 7, 8 y 10.