Desinstalar un programa significa eliminar todo rastro del mismo (incluidos sus datos) de su sistema. Una instalación con buen comportamiento se encargará de estos detalles cuando desinstale el programa, pero desafortunadamente muchas instalaciones no se comportan tan bien. Idealmente, para desinstalar un programa, solo debe ir al Panel de control y hacer clic en el enlace Desinstalar un programa en el grupo Programas. Después de hacer clic en este enlace, el Panel de control muestra los programas instalados en su sistema. (Ver figura 1)

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Figura 1. Desinstalación de un programa a través del Panel de control.

Desplácese hasta el programa que desea desinstalar y selecciónelo haciendo clic una vez. Un botón Desinstalar / Cambiar debería aparecer cerca de la parte superior del cuadro de diálogo, justo a la derecha del botón Organizar. Para desinstalar el programa seleccionado, simplemente haga clic en el botón Desinstalar / Cambiar y siga las instrucciones en pantalla. (En muchos casos, el programa se desinstala inmediatamente sin necesidad de realizar ninguna otra acción).

Es posible que algunos programas que se instalan no aparezcan cuando haya pasado por el Panel de control. En estos casos, es probable que el programa aún tenga una función de desinstalación propia. Por ejemplo, tengo un programa llamado «DOSBox» en mi computadora. No aparece a través del Panel de control, por lo que si muestro la carpeta en la que se encuentra el programa, tiene un programa de desinstalación allí. Todo lo que necesito hacer es iniciar ese programa y desinstalará DOSBox. (Tenga en cuenta que no todas las aplicaciones de desinstalación se denominan «uninstall.exe». Existen variaciones, por lo que debe buscar nombres similares, por ejemplo, «uninst.exe», uninst_app.exe «, etc.)

Desafortunadamente, hay programas que ni siquiera vienen con su propio desinstalador. Para estos programas, debe rastrear manualmente dónde residen en el disco, dónde se guardan sus datos y eliminar manualmente los archivos en las carpetas asociadas. Es posible que estos programas también hayan actualizado el Registro, pero sin saber exactamente cómo el programa puede usar el Registro, es mejor dejarlo solo.

Este consejo (12559) se aplica a Windows 7, 8 y 10.