A partir de Word 2000, Microsoft agregó dos nuevos caracteres especiales a Word: el salto opcional sin ancho y el salto sin ancho sin ancho. Ambos caracteres son visibles si muestra el cuadro de diálogo Símbolo y se desplaza hasta la parte inferior de la pestaña Caracteres especiales. (Consulte la Figura 1). Estos caracteres se diseñaron para su uso con algunos idiomas asiáticos, donde los caracteres se pueden colocar uno al lado del otro o uno encima del otro. Además, los idiomas pueden usar construcciones sintácticas que no tienen espacios entre palabras secuenciales, a diferencia del idioma inglés que usa espacios para separar palabras.

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Figura 1. El cuadro de diálogo Símbolo.

La forma más fácil para que las personas de habla inglesa entiendan estos dos personajes es compararlos con un espacio y un espacio sin rupturas. Un espacio se usa para separar palabras y un espacio es un lugar natural para separar dos palabras al final de una línea. El salto opcional sin ancho es análogo a un espacio. Si se inserta entre dos palabras, las palabras normalmente aparecerían una al lado de la otra, sin espacios entre ellas, a menos que las palabras caigan al final de una línea. En ese caso, Word puede poner la primera palabra al final de la línea y la segunda palabra al principio de la siguiente.

Para los propósitos de los idiomas asiáticos, el carácter sin interrupción sin ancho es análogo a un carácter de espacio sin interrupciones en inglés. Proporciona una manera de asegurarse de que dos palabras siguientes permanezcan juntas, aunque el carácter no tenga ancho.

Aunque los caracteres están destinados principalmente a idiomas asiáticos, puede pensar que podrían usarse en algunas situaciones del idioma inglés. Por ejemplo, podría pensar que se podría usar un carácter sin interrupción sin ancho después de un guión largo o un guión largo para asegurarse de que las palabras que rodean los guiones siempre permanezcan juntas en la misma línea. Sin embargo, esto no funcionará.

Para entender por qué no funcionará, vuelva a consultar los caracteres análogos en inglés. Recuerde que el espacio sin ruptura sin ancho es análogo al espacio sin ruptura. Si escribe una palabra, inserte un guión (en o em), escriba un espacio que no se separe y luego otra palabra, las palabras y el guión seguirán apareciendo al final de una línea, justo después del guión. (El espacio que no se separa termina como el primer carácter en la siguiente línea.)

Desafortunadamente, no existe una forma directa en Word para hacer que el guión en el tablero o el guión de em «se adhieran» en ambos extremos; siempre se adhieren a la palabra que los precede, pero se romperán al final del guión, si es necesario.

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(Microsoft Word es el software de procesamiento de texto más popular del mundo). Este consejo (3882) se aplica a Microsoft Word 2000, 2002 y 2003.