Word le permite agregar casi cualquier carácter que se le ocurra a su documento. Puede agregar la mayoría de los caracteres usando el teclado o eligiendo Símbolo en el menú Insertar o, en Word 2007, eligiendo Símbolo en el grupo Símbolos en la pestaña Insertar de la cinta. Independientemente de cómo ingrese un carácter, Word rastrea cada uno internamente usando un código numérico especial. Este código es necesario porque las computadoras solo pueden entender números, no caracteres alfabéticos reales. Este código numérico se denomina código ASCII o ANSI.

En las computadoras pequeñas, el código más utilizado se llama ASCII, que es un acrónimo de American Standard Code for Information Interchange. Es un código compuesto por 128 símbolos asignados a los valores 0 a 127.

Por ejemplo, la letra A está representada en la computadora por el número 65.

Si conoce el código ASCII de un carácter en particular y desea ingresarlo en su documento, puede hacerlo manteniendo presionada la tecla Alt y presionando el código de tres dígitos en el teclado numérico. Por ejemplo, el código ASCII para una A mayúscula es 65. Puede ingresar este carácter manteniendo presionada la tecla Alt y presionando 065 en el teclado numérico.

(Recuerde, debe usar un código de tres dígitos). Word responde mostrando el carácter en su pantalla.

Una variación del código ASCII se denomina código ANSI. (ANSI es un acrónimo de American National Standards Institute). El código ANSI puede considerarse un superconjunto de ASCII, porque puede representar muchos más caracteres de los que se pueden representar con el código ASCII.

Recuerde que ASCII simple puede representar solo 128 caracteres. Desde un punto de vista técnico, esto se debe a que cada carácter se representa utilizando un solo byte de almacenamiento de datos. ANSI, por otro lado, usa dos bytes para almacenar cada carácter y, por lo tanto, puede usarse para representar aproximadamente 65,000 caracteres. La flexibilidad adicional proporcionada por el código ANSI es necesaria en el mercado internacional actual de software.

Los caracteres ANSI se ingresan en su documento de manera similar a los códigos ASCII. Mantienes presionada la tecla Alt, pero en su lugar usas un código de cuatro dígitos. Por ejemplo, si desea insertar el símbolo de la libra esterlina, debe mantener presionada la tecla Alt y presionar 0163 (el código de cuatro dígitos) en el teclado numérico. Word responde colocando el carácter en su documento.

Si necesita saber más sobre los códigos ASCII o ANSI, cualquier buena referencia de programador le proporcionará la información que necesita.

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(Microsoft Word es el software de procesamiento de texto más popular del mundo). Este consejo (1359) se aplica a Microsoft Word 97, 2000, 2002 y 2003.