Thời hạn — ai cũng có, cho dù họ có muốn thừa nhận hay không. Đối với một số người, thời hạn là đảm bảo rằng họ có một bài báo nhất định hoàn thành trước thời gian xuất bản; đối với những người khác, thời hạn có nghĩa là phải đến trường của con họ đúng giờ. Dù lý do là gì, làm việc với thời hạn là một thói quen phổ biến. Thật không may, nhiều người có cùng quan niệm sai lầm về thời hạn. Chúng không phải là thứ đáng sợ, mà là thứ đáng được ôm ấp. Dưới đây là một số hướng dẫn có thể giúp bạn tổ chức hơn một chút trong cuộc sống bằng cách làm việc với thời hạn.

Thời hạn có sức mạnh. * Bạn có bao giờ để ý rằng một dự án, nhiệm vụ hoặc hạng mục cần phải hoàn thành vào một thời điểm nhất định luôn được hoàn thành như thế nào không? Điều này là do sức mạnh mà thời hạn có. Có một sự thôi thúc gần như vô thức, và đôi khi là áp lực rất có ý thức, để hoàn thành công việc nhanh chóng nếu có thời hạn.

Hãy thực tế. * Nếu bạn sẵn sàng làm việc với thời hạn, có một điều mà bạn cần phải vượt lên trên hết, và đó là thực tế.

Thời hạn có thể cực kỳ hữu ích miễn là chúng thực tế. Ví dụ, cho bản thân một tuần để chế tạo một con tàu tên lửa lên mặt trăng hoàn toàn không phải là điều tưởng tượng thực tế. Tuy nhiên, việc đặt ra cho mình giới hạn một giờ để viết khoảng 400 từ cho một bài báo cáo là hoàn toàn có thể chấp nhận được và hợp lý.

Hãy chuẩn bị. * Một trong những chìa khóa để làm việc với thời hạn là phải chuẩn bị. Hãy chuẩn bị để làm theo họ vì họ là một cam kết. Về cơ bản, deadline là một lời hứa với bản thân và những người khác rằng bạn sẽ hoàn thành một dự án vào một thời điểm nhất định. Hãy sẵn sàng thực hiện theo cam kết đó. Một cách khác mà bạn cần chuẩn bị là đảm bảo rằng bạn có tất cả các công cụ cần thiết để hoàn thành nhiệm vụ trong tay một cách kịp thời. Ví dụ, nếu bạn có thời hạn hoàn thành việc đóng một chiếc boong ở sân sau của mình trong ba ngày tới, thì sẽ hơi khó hoàn thành công việc nếu bạn không có gỗ, dụng cụ hoặc đinh cần thiết.

Hạn chế sự xao nhãng. * Không nghi ngờ gì nữa, hạn chế của tất cả các thời hạn đều là sự sao lãng, và chúng phải được loại bỏ nếu có thể, và ít nhất là hạn chế. Nói một cách đơn giản, một sự phân tâm là _ bất cứ điều gì_ sẽ khiến bạn mất tập trung khỏi nhiệm vụ đang làm. Ví dụ, lúc đầu nghe điện thoại có vẻ không gây mất tập trung. Tuy nhiên, nếu bạn cộng thêm thời gian để dừng công việc, trả lời điện thoại, nói chuyện với người ở đầu dây bên kia, cúp máy và sau đó quay lại làm việc, bạn sẽ ngạc nhiên vì chính xác thời gian còn lại bị mất. Trung bình, một cuộc trò chuyện có hoặc không trong 30 giây đơn giản thực sự có thể tiêu tốn khoảng 5 phút thời gian làm việc. Nhân con số này trong suốt cả ngày và bạn có thể thấy chính xác mức độ nhanh chóng của sự phân tâm.