Vous avez peut-être remarqué qu’Excel utilise une manière étrange de spécifier les largeurs de colonne. La prochaine fois que vous ouvrez un nouveau classeur, examinez les largeurs de vos colonnes. Vous êtes-vous déjà demandé comment Excel propose des largeurs telles que «8.43»?

La réponse est ancrée quelque part dans l’histoire. La largeur de colonne par défaut est spécifiée sous forme de nombre de caractères. Ainsi, « 8,43 » comme largeur de colonne signifie que 8,43 caractères – dans la police par défaut – peuvent tenir dans la largeur de la colonne.

Cela signifiait quelque chose de très compréhensible dans les «temps anciens»

avant l’arrivée des polices proportionnelles. Lorsque les polices monospace régnaient sur le monde informatique, vous saviez qu’il y avait 10 ou 12 caractères par pouce. VisiCalc (le premier programme de feuille de calcul) et Lotus 1-2-3 (le premier programme de gangbusters pour IBM PC) vous permettaient tous deux de spécifier des largeurs de colonne sous forme de nombre de caractères. MultiPlan (l’ancêtre d’Excel) a suivi la même pratique, et cette pratique se poursuit à ce jour.

Une bonne façon de tester ceci est de regarder combien de chiffres vous pouvez obtenir dans une colonne, puisque chaque chiffre a la même largeur que n’importe quel autre chiffre dans une police donnée. Si la largeur de la colonne est de 8,43, vous pouvez obtenir 8 chiffres (12345678)

dans la cellule sans qu’Excel ne l’élargisse ou ne passe en notation scientifique.

Si vous souhaitez connaître la police par défaut utilisée par Excel – et donc sur laquelle les largeurs de colonne sont basées – choisissez Options dans le menu Outils et cliquez sur l’onglet Général. La spécification de police par défaut est indiquée et peut être modifiée dans cet onglet.

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Cette astuce (2121) s’applique à Microsoft Excel 97, 2000, 2002 et 2003.