32ビットおよび64ビットという用語は、コンピュータープロセッサ（CPU）のハードウェア機能を指します。 64ビットCPUは、32ビットCPUの2倍の大きなチャンクでデータを処理できます。ただし、64ビットCPUは、実行しているソフトウェアがその機能を利用するように設計されていない限り、役に立ちません。

ここで、32ビットWindowsと64ビットWindowsの違いが出てきます。それぞれが、コンピュータシステムのハードウェア機能を利用するように設計されています。 32ビットCPUを使用するコンピューターシステムは32ビットWindowsのみを使用できますが、64ビットCPUを使用するシステムは32ビットWindowsまたは64ビットWindowsのいずれかを使用できます。

では、なぜ64ビットWindowsを選択したいのでしょうか。 64ビットWindowsシステムは、大量のメモリをより効果的に処理するように設計されているため、コンピュータに4 GBを超えるRAMがある場合は、64ビットバージョンのWindowsを検討することをお勧めします。ただし、CPUが64ビットバージョンを処理できることを確認する必要があります。これを行うには、[スタート] | [スタート]に移動します。コントロールパネル|パフォーマンス情報とツール。 （図1を参照）

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図1.パフォーマンス情報とツール。

画面の右下にある「詳細なパフォーマンスとシステム情報の表示と印刷」というタイトルのリンクをクリックします。 Windowsには、システムに関する詳細情報が表示されます。 （図2を参照）

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図2.Windowsのビットサイズの決定。

ご覧のとおり、このシステムはすでに64ビットバージョンのWindowsを実行しています。そうでない場合でも、それが可能である場合、画面には、表示されているものではなく「64ビット対応」と表示されます。

また、使用するソフトウェアが64ビット対応であることを確認する必要があります。

32ビットデバイスドライバを除いて、ほとんどの場合、32ビットプログラムは64ビットWindowsで動作します。 64ビットプログラムが32ビットWindowsで動作する可能性は低くなります。したがって、実際には、32ビットシステムから64ビットシステムへの移行は、ほとんど片道です。ただし、今日のほとんどのシステムには4 GBを超えるRAMが搭載されていることを考えると、これはそれほど悪くはありません。これはおそらく上昇し続けるでしょう。

このヒント（5657）はWindows7に適用されます。